Známy britský fyzik, profesor Stephen Hawking plánuje let do vesmíru. Uviedol to v rozhovore pre denník The Daily Telegraph pri príležitosti jeho 65. narodenín. "Tento rok mám v pláne let v nulovej gravitácii a v roku 2009 sa chystám do vesmíru," povedal vedec, ktorý sa v roku 1988 celosvetovo preslávil vedecko-fantastickou publikáciou Stručná história času. Pri lete v stave beztiaže lietadlo dočasne simuluje podmienky vo vesmíre. Hawkingov výlet na orbitu závisí od pokroku vesmírneho programu Virgin Galactic britského finančníka a mecenáša Sira Richarda Bransona. Ten by mal za relatívne nízke náklady už na budúci rok dopravovať turistov na orbitu Zeme. Podľa The Daily Telegraph Branson Hawkingov let do vesmíru, ktorý by mal v prepočte stáť 5,1 milióna korún, sám zasponzoruje. Hawkingovi, profesorovi matematiky z Cambridgskej univerzity, pracujúceho na poste, ktorý kedysi zastával Sir Isaac Newton v 22 rokoch diagnostikovali neurodegeneratívne ochorenie. Odvtedy je pripútaný na invalidný vozík a komunikuje prostredníctvom počítača a hlasového modulátora. Jeho vedecká práca sa zameriava na teoretickú kozmológiu a kvantovú fyziku, vďaka ktorým sleduje fenomény ako vesmírny čas, teóriu veľkého tresku či čiernych dier. Hawking chce na univerzite pracovať ešte dva roky, do dôchodku. Okrem toho má v pláne napísať ďalšie dve knihy - detskú, venovanú vesmíru a odbornú, zasvätenú filozofii vedy.