Najskôr dve čísla: v roku 2013 hospodárili vyššie územné celky s verejnými zdrojmi v hodnote prevyšujúcej miliardu eur. Účasť na troch voľbách do VÚC, ktoré boli od roku 2001, dosiahla v priemere 22 percent. Len niečo viac ako dvaja z desiatich ľudí prejavili záujem rozhodnúť o tom, kto túto miliardu spravuje.
Diskusia o tom, či je dôvodom slabého záujmu o tento typ volieb zle zvolené územnosprávne členenie, teda počet a podoba samosprávnych krajov, či rozdelenie kompetencií alebo je dôsledkom výsledkov práce žúp, ponuky kandidátov a nevýrazného záujmu médií o ne, alebo či ide len o to, že sú to relatívne „mladé“ voľby, ktoré sa len potrebujú uchytiť – nás nepochybne čaká. Dvanásť rokov od spustenia decentralizácie verejnej správy na regionálnej úrovni je dostatočný čas na to, aby sme mohli vyhodnotiť, či bola nastavená správne alebo nie.
Predtým však, ako o tom budeme diskutovať, treba ísť v sobotu voliť, ak to môžem takto ľudovo povedať. To, akú kvalitu majú cesty II. a III. triedy v tom-ktorom regióne, ako fungujú polikliniky kraja či stredné odborné školstvo reflektuje potreby trhu práce v danom regióne, ako sa o svojich dôchodcov a sociálne odkázaných starajú centrá či domovy sociálnych služieb, ale takisto ako kraj čerpá eurofondy a mnohé ďalšie veci, už dávno nie sú vecou štátu a vlády, ale vecou konkrétneho vedenia samosprávnych krajov.
Ako k významnému článku verejnej správy v krajine pristupuje k vyšším územným celkom aj vláda, ktorú vediem. Zástupcovia samosprávnych krajov majú miesto v Rade solidarity a rozvoja, ktorá rokuje o všetkých zásadných sociálno-ekonomických krokoch vlády. Takisto sú kraje zapojené do pôsobenia Rady vlády pre partnerskú dohodu, ktorá pripravila model čerpania fondov EÚ v rokoch 2014 – 2020. Tu sme pre Integrovaný regionálny operačný program vyčlenili 1,57 miliardy eur. Predsedovia samosprávnych krajov sú prizývaní na výjazdové rokovania vlády, ktorých sme od minulého roku absolvovali osem, a na ktorých riešime v spolupráci s krajmi, mestami a obcami tie veci, kde je potrebná pomoc vlády. V rámci zmien v školstve získali krajské samosprávy ako zriaďovatelia stredných odborných škôl silnejšie možnosti vstupovať do siete odborných škôl, aby ich mohli lepšie prispôsobiť uplatniteľnosti absolventov v regióne.
Je teda zrejmé, že kvalitu života v regiónoch zásadne ovplyvňuje to, kto ich vedie. A zrejmé je aj to, že najlepšie vieme ľuďom na Slovensku pomôcť vtedy, keď vláda, kraje a mestá a obce úzko spolupracujú.
Zajtra píše Vladimír Soták, generálny riaditeľ a predseda Predstavenstva Železiarní Podbrezová