Túžba po medaile. S takýmto cieľom odchádzali slovenskí atléti na halového majstrovstvá Európy do Birminghamu. A vyšlo to hneď prvý deň. Guliar Mikuláš Konopka získal v piatok prvú medailu pre Slovensko z halových ME. Tú najcennejšiu. Zlatú. "Je to mimo môjho chápania. Nerozumiem tomu, ako to dokázal. Tento výkon ho katapultoval medzi najlepších vrhačov na svete. Teraz už bude treba, aby v takomto svetle pokračoval až do olympijských hier v Pekingu," zhodnotil pre HN Konopkov úspech šéftréner slovenskej výpravy Vladimír Bezdíček.
Supervýkon
Konopka nielenže získal zlatú medailu, ale o 63 centimetrov prekonal slovenský rekord Karla Šulu z roku 1989. "Teší ma, že som konečne prelomil smolu, nadviazal som na úspechy z juniorských čias a mám opäť medailu z veľkého šampionátu. Netvrdím, že som chcel vyhrať, ale na cenný kov som si trúfal," povedal pre agentúru SITA Konopka.
Jeho finálová séria bola obdivuhodná. Až päťkrát zo šiestich pokusov hodil za 21-metrovú hranicu. Vyhral výkonom 21,57 metra, ktorým vytvoril najlepší európsky výkon roka. Pritom sám očakával menej. "Myslel som si, že vrhnem okolo 20,50 a budem bojovať o niektorú medailu," dodal. Za najdôležitejší považoval prvý finálový pokus: "Dôležité bolo, že som hneď v prvom pokuse vrhol ďaleko. Spadla zo mňa tréma." Stal sa tak štvrtým slovenským atlétom, ktorý získal najcennejší kov. Podľa šéftrénera tento úspech výraznou mierou pomôže slovenskej atletike. "Zdvihlo to náladu aj ostatným pretekárom. Myslím si, že Konopkove zlato nám pomôže v ďalšej práci," dodal pre HN Bezdíček.
O dva metre menej...
Konopka si svoj limit na halové ME splnil 11. februára, keď na mítingu v Budapešti hodil 19,85 metra (o takmer dva metre menej ako bol jeho "zlatý" hod). Boli to jeho jediné preteky, ktoré absolvoval pred ME. Začiatkom februára sa mal predstaviť v Prahe, ale náhle ochorel a svoju účasť odriekol. Týždeň pred birminghmaským šampionátom sa taktiež nezúčastnil halových majstrovstiev Slovenska kvôli boľavému zápästiu. ""Nie je to nič vážne, ale do majstrovstiev Európy je málo času, a preto by bolo nerozumné riskovať," vtedy vysvetlil pre agentúru SITA Konopkov tréner Milan Haborák.
CESTA ZA ZLATOM
Kvalifikácia
výkonom 20,35 m - postúpil z 2. miesta
Hlavná súťaž
1. pokus: 21,32 m
2. pokus: 21,57 m
3. pokus: prešľap
4. pokus: 21,36 m
5. pokus: 21,14 m
6. pokus: 21,40 m
Zlatí Slováci z halových ME:
1972 (Grenoble): Jozef Plachý - na 800 m
1983 (Budapešť): Eva Murková - skok do diaľky
1987 (Lievin): Jozef Pribilinec - chôdza na 5 km
1988 (Budapešť): Jozef Pribilinec - chôdza na 5 km
2007 (Birmingham): Mikuláš Konopka - vrh guľou