Tradične býval dobrý vkus vedľajším produktom vzdelania, teda intenzívneho zaoberania sa vedou, dejinami a kultúrou. Medzičasom je to naopak: vzdelanie vzniká takpovediac sekundárne popri dobrom vkuse.
Kto chce posudzovať kvalitu vína, cigár, umenia, nábytku alebo zeleného čaju, bez trošky znalostí sa jednoducho nezaobíde. „Kupujeme, pretože vieme“ bolo včera. Dnes „musíme vedieť, aby sme mohli správne nakúpiť“. Čo bolo voľakedy umenie, je dnes konzum. Zažívame marketingom podmienenú „butikizáciu“ kultúry – a to celkom doslova, keď napríklad z priestorov Guggenheimovho múzea v newyorskej štvrti Soho vznikne po jeho zatvorení nafúkaný obchodný chrám značky Prada. Poháňači tohto vývoja sú bohatší a čoraz zrelší babyboomeri. Pevne veria, že na povrchnú reklamu sa namotávajú čoraz menej. Namiesto toho chcú byť presvedčení o produkte a jeho kvalitách. Pre nich je bezproblémové fungovanie veci povinnosťou. Nie funkcionalita samotná, ale dizajn produktu predáva. To je posolstvo za marketingom a úspechom značiek Apple, Samsung alebo Bang & Olufsen.
Za tým stojí jednoduché poznanie: kto nemôže alebo nechce konkurovať cenou, musí sa odlíšiť inak. Skvelý dizajn je recept na úspech. Nájde sa pár marketingových vzorov, ktoré sa držia už dlhé roky: napríklad nemeckí výrobcovia svietidiel Erco, producenti armatúr Dornbracht alebo nábytku Cor. Švajčiarska firma Vitra je vďaka konzekventnému dizajnu známa na celom svete.
Dobré materiály, remeselná tradícia, dlhodobá udržateľnosť v produkcii, ušľachtilé tvary – to často vedie ďalej než cenový boj alebo dočasný technický náskok. Na Slovensku malo napríklad sklárstvo dlohodobú tradíciu. Skláreň firmy Schreiber založená v roku 1892 pod názvom Rona Lednické Rovne existuje dodnes a kvalita dizajnu je základom jej obchodných úspechov. Spomedzi kovospracujúcich podnikov dosiahol mimoriadny úspech Sandrik v Dolných Hámroch založený v roku 1895. Po tom, čo výrobky podľa návrhov Jána Peterku získali zlatú medailu na svetovej výstave 1900 v Paríži, dodávala firma Sandrik riad pre najvýznamnejšie európske hotely. I táto firma vďaka progresívnym výrobným technológiám a kvalitnému dizajnu prežila dodnes.
Úspech dizajnu sa nezaobíde bez silnej značky. A naopak: značka funguje len cez vynikajúci produkt. ExpertiIFInternational Forum Design však odhadujú, že dizajn strategicky nasadzuje menej než pätina podnikov – prekvapujúco málo. Pričom často spomínaný argument nákladovosti nie je namieste: náklady na dizajn tvoria len tri až štyri percentá celkových nákladov na vývoj produktu. Štúdie dokazujú, že tieto náklady sa navyše amortizujú priemerne do pätnástich mesiacov. Na základe mnohých príkladov sa dá doložiť, že životný cyklus produktov s dobrým dizajnom je zreteľne dlhší než pri všedných veciach. Jedna anglická štúdia dokonca ukazuje, že podniky, ktoré strategicky investujú do profesionálneho marketingu a skvelého dizajnu, zvyšujú svoju hodnotu podstatne rýchlejšie než konkurenti s inými prioritami.