Slovenský hokejový obranca Erik Černák pomohol v noci na štvrtok v zámorskej NHL gólom a dvomi asistenciami k víťazstvu Tampy Bay nad Dallasom 6:2.
Dosiahol prvý trojbodový zápas v profiligovej kariére, v tejto sezóne nazbieral už 18 bodov (5+13) v 43 dueloch a prekonal svoje maximum z nováčikovského ročníka 2018/2019 (16 bodov v 58 stretnutiach). V repríze vlaňajšieho finále sa strelecky presadil aj jeho krajan Andrej Sekera, ktorý dal druhý gól Stars.
Sekera v 52. minúte znížil na 2:3 z pohľadu hostí, keď po prihrávke Joela Hanleyho strelou z prvej od modrej čiary prepálil Andreja Vasilevského v bránke Lightning. Jeho strelu ešte tečoval center "bleskov" Brayden Point. Černák sa dostal k slovu o 50 sekúnd neskôr, keď skóroval z veľmi podobnej pozície.
Po prihrávke Barclaya Goodrowa sa oprel do puku a delovkou prestrelil Jakea Oettingera v bránke Dallasu. Černák potom ešte asistoval pri zásahoch Rossa Coltona a Michaila Sergačova do prázdnej bránky.
Kým Tampa stále živí šancu na prvé miesto v Centrálnej divízii, Stars pomaly zhasína nádej na účasť v play off. Vlaňajší neúspešný finalista figuruje v tabuľke až na piatom mieste so štvorbodovým odstupom za štvrtým Nashvillom, ktorý v noci prehral v Columbuse 2:4. Dallas odohrá do konca základnej časti ešte tri stretnutia, Predators dva.
V ďalšom zápase Washington so slovenským zadákom Zdenom Chárom zvíťazil na ľade New Yorku Rangers 4:2. Hviezdou duelu bol T.J. Oshie, ktorý sa blysol hetrikom. Zápas sa hral iba dva dni po vzájomnom súboji, v ktorom útočník Capitals Tom Wilson zranil pri bitke hviezdneho krídelníka "jazdcov" Artemija Panarina a vyradil ho do konca sezóny.
Rangers neboli spokojní, že Wilson za to nedostal vyšší dištanc a vyviazol iba s pokutou 5-tisíc dolárov za to, že zbil Pavla Bučneviča ležiaceho na ľade. Rangers sľubovali "odvetu" a odštartovali ju hromadnou bitkou, keď hneď po úvodnom buly sa pobili traja hráči na oboch stranách. Wilson sa dostal na ľad o necelých 50 sekúnd neskôr a hneď sa do neho pustil Brendan Smith, obaja takisto dostali 5 min za pästný súboj.
Šarvátky pokračovali, po úvodných 4 minútach a 14 sekundách rozdali rozhodcovia 72 trestných minút, celkovo v zápase až 141. Wilson napokon nedohral duel pre zranenie v hornej časti tela. Chára v zápase inkasoval dvojminútový trest za podrazenie a neskôr dostal 10 min osobný trest za nešportové správanie.
Montreal bez slovenského útočníka Tomáša Tatara, ktorý absentuje pre zranenie dolnej časti tela, prehral v Ottawe 1:5. Canadiens tak stále nemajú postupovú istotu, v kanadskej Severnej divízii si držia štvrté miesto, pred piatym Calgary a šiestou Ottawou majú desaťbodový náskok. Flames nevyužili zaváhanie konkurenta a podľahli doma Winnipegu 0:4.
Hráči St. Louis nevyužili šancu zaistiť si miestenku do play off, keď prehrali doma s Anaheimom 2:3 po nájazdoch. V Západnej konferencii majú na štvrtom mieste šesťbodový náskok pred piatou Arizonou, ktorá v noci podľahla Los Angeles 2:4. Coyotes stratili šancu na postup, do konca základnej časti odohrajú už iba dva zápasy, nemôžu tak "bluesmanov" dostihnúť.
Maličkú matematickú šancu však živia Kings, ktorí na šiestej pozícii zaostávajú za Blues o osem bodov a oba tímy ešte čaká päť stretnutí. V drese LA strelil dva góly Gabriel Vilardi, kapitán Anže Kopitar zaznamenal asistenciu pri góle Nathana Walkera do prázdnej bránky a dosiahol jubilejný tisíci bod v NHL.
San Jose zdolalo Colorado 3:2, slovenský obranca Christián Jaroš chýbal v zostave Sharks, duel sledoval z tribúny ako zdravý náhradník.
výsledky NHL:
Tampa Bay - Dallas 6:2 /ČERNÁK 1+2 - SEKERA 1+0/, Ottawa - Montreal 5:1, Columbus - Nashville 4:2, New York Rangers - Washington 2:4, Minnesota - Vegas 2:3 pp, St. Louis - Anaheim 2:3 pp a sn, Calgary - Winnipeg 0:4, San Jose - Colorado 3:2, Arizona - Los Angeles 2:4